早起的习惯是天生的还是后天养成的呢？在我身上，它显然是在后天养成的。在我20岁之前，我很少在午夜前睡觉，几乎总是睡的很晚，通常我会一直睡到每天的傍晚才起床。

但是后来的一段时间我不能继续忽视成功与早起之间的紧密联系了，尤其是在我身上看到了这一点。在我那些少有的早起的日子里，我意识到我的生产效率不 光是早上，而是整整一天都非常高。并且这样做我感觉非常好，我决定养成早起的好习惯，于是立即将闹钟调到了凌晨5点………

第二天早上，我在快到中午时才起床。

我又进行了多次的尝试，基本上每一次都是在那个时间段醒来。我开始怀疑我的身上是不是没有携带早起的基因。每当我的闹钟响的时候，我的第一反应总是想将它关掉然后回去继续睡觉。这个习惯我又保持了几年，但是最终我偶然发现了几篇关于睡眠的调查研究，它们让我意识到我在这个问题上一直是错误的。只要我能把这些调查研究得到的方法应用到我自己身上，我就可以养成一个持久的早起习惯。

使用错误的策略很难使你养成早起的习惯，但是使用这些正确的策略，却相对容易的多。

最通常的错误策略是：你认为，如果你想要早起的话，你最好早点去睡觉。因此你会计算一下你现在一般每天要睡几个小时，然后计算出需要在新的基础上往回移动几个小时。比如说现在你从午夜（夜晚12点）睡到早上8点，你预测如果你在晚上10点睡的话，那么第二天你就可以在凌晨6点起床。听起来似乎很有道理，但是这通常会失效。

目前关于睡眠模式有两个主要的流派。其中一个学派认为你应该每天都按时睡觉，并按时起床。就好像在这两个时刻都有个闹钟一样——你试图在每天晚上的同一时刻入睡。这看起来好像适应于现代社会的节奏，我们需要有一个准确的日程安排表，并且要保证每天有足够的休息。

另外一个学派认为你应该根据身体的需要，累的时候就去休息，睡到自然醒就要起床。这种方法植根于生物学说，我们的身体知道我们需要多少睡眠，因此我们应该听从它们的命令。

通过试验，我发现对我来说两个都不是最佳的睡眠模式。如果你重视你的生产效率的话，它们都是错误的，以下是我这样说的原因：

如果你的睡眠时间固定，那么有时候你可能不是很困就要去睡觉。如果你需要花费超过5分钟的时间才能够入睡的话，这说明你并不是很困。你醒着躺在床上浪费时间，却不能入睡。另外一个问题是你认为你每天都需要同样长的睡眠时间，这是一个错误的假设。你的睡眠时间应该根据每天不同的情况而有所不同。（译者：我觉得还会有这样一个问题，比如说你假设你每天都需要睡够8个小时，可是你有时候早上会提前醒，但是这时候你告诉你自己：“我还没有睡够，在睡一会吧。”可是事实上，你几乎难以再次入睡，你只是在床上磨时间，把你认为你需要的睡眠时间磨完了才会起床 :) ）

如果你根据身体的需要去睡眠，很有可能你的睡眠时间会超过你实际需要的睡眠时间——大多数情况下会超出很多，比如说每周会超出10-15个小时（这相当于整整醒着的一天）。许多以这种方式休息的人每晚上休息的时间都超过了8个小时，这通常是过多的。而且，如果你每天早上在不同的时间起床，那么你每天起床的时间就难以预测。因为有时候我们的生活会失去节奏（译者：比如说大学生的周末，一般都是3点之后才睡觉，而平时基本上都是12点睡觉，这样就会打乱生活的节奏），你可能会发现你的睡眠时间变得飘忽不定。

最佳得解决方案是把二者结合起来。方法非常简单，很多起早的人都在自觉不自觉中使用这个方法，虽然如此，它对我来说还是一个心理上的巨大突破。解决的方案是当我感到瞌睡的时候就去睡觉（只有当我感到瞌睡的时候），然后在每天的固定时间（每周七天）设置闹钟，响了就立刻起床。因此我总是在每天的同一个时刻（我定的是早上5点）起床，但是我上床睡觉的时间每天晚上都有所不同。

当我实在困了的时候我才会上床睡觉。我测试睡意的方法是：如果我不能够连续不间断地读完一本书的一两页，我就要准备去睡觉了。大多数情况是当我上床后，我会在三分钟之内睡着。我舒舒服服地躺下，然后立即就睡着了。有时候我会在晚上9点半就上床睡觉了，有时候我又会一直到午夜12点才睡觉，通常的情况是我在晚上10点到11点之间上床。如果我一直不想睡，我会一直忙到我不能睁开眼睛才去睡觉。在这段时间内，读书是一个很好的选择，因为当我困得实在不能在读下去的时候，这一般是显而易见的，我就会马上去睡觉。

每天早上当我的闹钟响的时候，我会把它关掉，伸一个长长的懒腰，然后坐起来。我这时候什么都不想，因为我知道，我赖在床上的时间越长，我接着再睡的可能性就越大。因此一旦闹钟响了，我就不允许我去想再睡一会的好处。即使我很想再睡一会，我通常也会立刻起床。

在坚持这个模式一段日子后，我发现我的睡眠规律逐渐变得有节奏了。如果前一天晚上我的睡眠时间不够充分，第二天晚上我自然而然地就会提前睡觉以补充足够的睡眠。而如果我的精力非常旺盛，一点都感觉不到累，我就会睡的少一些。我的身体学会了什么时候将我叫醒，因为它知道我通常会在每天的那个时刻起床。

这样做的一个很好的效果是，我平均每天晚上睡觉的时间减少了90分钟，但是我却感觉更轻松，我想这主要是因为我在床上的时间基本上都在睡眠中。

我得知这样一个情况，那些失眠的人都是那些明明不瞌睡却要上床睡觉的人。如果你不瞌睡，而且你发现自己无法立即入睡，那么立即起来，让你的头脑保持清醒一段时间。一直等到你的体内开始分泌激素，你的意识开始变得模糊，你再去睡觉。如果你能够在你瞌睡的时候去睡觉，在一个固定的时间起床，那么你的失眠症将会不治自愈。第一天晚上你可能要待到很晚，但是你会在上床之后立刻入睡。你可能会因为整晚只睡几个小时而在第二天起的太早时（相对太早）感到很累，但是经过一天的忙碌之后，你就会想在第二天晚上早一点上床睡觉。经过一段时间后，你就能养成每天晚上大概都在某一个时间上床，并且迅速入睡的习惯。

因此如果你想成为一个起早者（或者只是想更多的控制你的睡眠模式），那么就试试这样做吧：只有当你太瞌睡而不能继续坚持下去时才去睡觉，每天早上都在同一个固定的时间起床。